Nvidia negocia investimento em startup de dados para IA avaliada em R$ 103,6 bilhões
A Nvidia está em negociações para investir na Mercor, startup especializada no fornecimento e na preparação de dados utilizados no treinamento de modelos de inteligência artificial. A possível participação da fabricante de chips aconteceria no âmbito de uma nova rodada de financiamento que pode elevar a avaliação da empresa para US$ 20 bilhões, o equivalente a cerca de R$ 103,6 bilhões. As informações foram divulgadas nesta quarta-feira (19) pelo site The Information.
Os termos da operação ainda estão em discussão e o tamanho da contribuição que a Nvidia pretende fazer não foi divulgado. A rodada deve ser conduzida pela General Catalyst, que já figura entre as investidoras atuais da Mercor. Caso a negociação seja concluída nas bases atualmente debatidas, a avaliação da startup representará o dobro dos US$ 10 bilhões, aproximadamente R$ 51,8 bilhões, alcançados na rodada de financiamento realizada em outubro do ano passado.
A relação entre as duas companhias não se resume a uma possível injeção de capital. A Nvidia já utiliza os serviços da Mercor para obter dados especializados empregados no desenvolvimento de seus próprios modelos de inteligência artificial. Dados são conjuntos de informações utilizados para ensinar sistemas de IA a reconhecer padrões, responder perguntas e executar tarefas de forma cada vez mais precisa. Segundo as informações publicadas, a Nvidia pagou dezenas de milhões de dólares à startup apenas no último trimestre para a obtenção desses dados, que são produzidos e selecionados por especialistas humanos de diferentes áreas.
Entre os profissionais envolvidos no trabalho estão especialistas dos setores jurídico, financeiro e científico. O conhecimento desses profissionais é aproveitado para produzir dados de alta qualidade, fundamentais para o treinamento de modelos de IA cada vez mais sofisticados. Os dados fornecidos pela Mercor já foram incorporados às duas versões mais recentes dos modelos Nemotron, desenvolvidos pela Nvidia como parte de sua estratégia de ampliar a oferta de modelos de inteligência artificial de código aberto, isto é, modelos cujas bases podem ser acessadas, estudadas e modificadas livremente por desenvolvedores externos.
A proximidade entre as empresas se intensificou de forma acelerada. Diante do crescimento da demanda, a Mercor chegou a constituir uma equipe dedicada quase exclusivamente às operações vinculadas à Nvidia, o que evidencia o peso que a gigante dos chips passou a ter dentro do portfólio de clientes da startup. A Mercor conecta empresas do setor de inteligência artificial a especialistas humanos capazes de produzir ou avaliar informações empregadas no desenvolvimento dessas tecnologias, funcionando como uma ponte entre o conhecimento profissional e os sistemas de IA.
Apesar do vínculo estreito com a Nvidia, a Mercor já atendeu outras grandes companhias do setor. Entre seus clientes históricos estão nomes como OpenAI, Google e Anthropic. Ainda assim, a maior parte de sua receita provenha, tradicionalmente, de desenvolvedores de modelos de IA de código fechado, aqueles cujos códigos internos não são disponibilizados ao público. A Nvidia passou a representar uma fatia cada vez mais relevante desse faturamento à medida que intensificou seus esforços no desenvolvimento de modelos abertos.
A possível entrada da Nvidia na rodada de financiamento da Mercor também se insere em uma estratégia mais ampla da companhia de aumentar sua participação no ecossistema de inteligência artificial. No trimestre encerrado em abril, os investimentos da Nvidia nesse ecossistema somaram US$ 18,6 bilhões, cerca de R$ 96,3 bilhões. No caso específico da Mercor, o interesse da fabricante combina uma aposta financeira com uma relação comercial já consolidada, uma vez que a startup fornece um componente considerado importante para o desenvolvimento dos próprios modelos de IA da Nvidia.
A operação também evidencia a relevância crescente dos dados especializados produzidos por humanos no treinamento de sistemas de inteligência artificial. Embora modelos de IA sejam frequentemente associados a grandes volumes de dados automatizados, a curadoria e a produção de informações de alta qualidade por especialistas seguem sendo apontadas como peças fundamentais para o avanço dessas tecnologias. A Mercor atua justamente nessa etapa, conectando empresas a profissionais capazes de gerar dados que atendam aos requisitos técnicos exigidos pelos modelos mais avançados.
Por enquanto, a negociação não representa um investimento confirmado. A Nvidia avalia participar da rodada, enquanto a General Catalyst conversa para liderar o financiamento, mas os termos finais e o tamanho da eventual participação da fabricante de chips ainda não foram definidos. O desenlace das conversas poderá dobrar a avaliação da Mercor em aproximadamente nove meses, consolidando a startup como uma das mais valorizadas do segmento de dados para inteligência artificial.
